Mit seiner Series X eröffnet Microsoft die Next-Gen-Schlacht. Mit dabei: eine superschnelle SSD und jede Menge Leistung. Aber spürt man das auch? elektrospieler ist Probe gefahren.

FEATURE • Endlich oder – je nach persönlicher Präferenz – schon wieder mehr Power: Gerade mal vier Jahre nach der PlayStation 4 Pro bzw. drei Jahre nach Xbox One X gibt es neue Hardware. Obwohl bereits Pro bzw. One X eine Art muskulöseres 4K-Upgrade darstellten, ist der Wechsel zur aktuellen TV-Technik erst durch die Veröffentlichung von Xbox Series X bzw. S und PS5 endgültig vollzogen. Jetzt funktioniert 4K bei voller Detail-Last, ohne Skalierungs-Tricks – und das auch noch schön flüssig.

Theoretisch sollen die neuen Daddel-Kisten sogar 8K können – doch ob aufwendig inszenierte Spiele dann immer noch besonders flüssig laufen … naja, wir bezweifeln es. Wahrscheinlicher ist wohl, dass sich Spiele für die neue Generation mit zunehmender Opulenz auf immer noch komfortablen und hoffentlich stabilen 60 fps unter 4K einpendeln. Wer einen Fernseher mit 120 Hz sowie HDMI 2.1 (nebst kompatiblem Heimkino-Verstärker-Hub für das Durchschleusen des 2.1-Signals von Konsole zu TV) sein Eigen nennt, darf theoretisch auch mit 120 fps spielen – aber damit haben offenbar schon jetzt einige Spiele ihre liebe Not. Ergo: Mit einem 4K- und HDR-fähigen 60-Hz-Fernseher ist man für die nächsten Videospieljahre vermutlich noch immer gut gerüstet. Und selbst wer noch auf einem 1080p-Fernseher spielt, kommt in den Genuss spürbarer Grafik-Verbesserungen: Bei unseren ersten ausführlichen Testfahrten mit Microsofts Series-X-Konsole haben wir das Gerät zwecks Grafik-Detail-Check zeitweise an einem 4K-Gaming-Monitor betrieben, aber noch häufiger mit einem 65-Zoll-Plassma-TV unter Full-HD-Auflösung gespielt.

Ein bisschen mehr erwartet haben wir allerdings von der SSD – zumindest etwas, das für uns als User direkt messbar ist: Der superschnelle Massenspeicher wurde im Launch-Vorfeld als echter Quantensprung für den System-internen Daten-Transfer beworben, aber spürbare bis – in vereinzelten Fällen – sogar störende Ladepausen scheinen damit noch immer nicht der Vergangenheit anzugehören. Ja, "Assassin's Creed" hat die meisten Schnellreise-Trips dank SSD in fünf bis acht Sekunden absolviert und ja, die auf PS4 bzw. Xbox One frustrierend langen Ladepausen, unter denen "Watch Dogs: Legion" regelmäßig zu leiden hat, laufen auf der Series X ebenfalls – meistens – in einem Drittel oder der Hälfte der Zeit ab. Plus: Auch ältere Titel aus unserem Xbox-One- oder sogar Xbox-360-Fundus starteten meist nicht dramatisch, aber immerhin merklich flotter als auf der Original-Hardware.

ABER: Die unfreiwillige Kaffeepause ist noch immer da und reißt unser Spielerlebnis – mal mehr, mal weniger intensiv – entzwei. Wer auf Instant-Loading wie bei einer klassischen Cartridge-Konsole gehofft hat, wird enttäuscht. Aber immerhin müssen wir unseren Kaffee jetzt deutlich schneller trinken. Gut möglich außerdem, dass manche Entwickler das Speicher-Management des Systems mit der Zeit so gut in den Griff bekommen, dass ihre Spiele künftig ohne "Break" auskommen. Immerhin hat Sony das bereits auf der PS4 geschafft: Sucker Punchs Open-World-Samurai aus "Ghost of Tsushima" kommt gerade bei den Schnellreisen – fast – ohne die lästige Warterei aus.

Wer von beiden Next-Gen-Systemen bei der Lade-Geschwindigkeit die Nase vorn hat, wird wohl die Zeit zeigen. Auf dem Papier verfügt Sonys PS5 über die schnellere SSD und eine auf extrem fixen Daten-Transfer hin getunte System-Architektur – die Series X wiederum besitzt einen extra Kompressions-Chip, um den Daten-Transport zu beschleunigen. Wir sind gespannt, welches Verfahren sich langfristig als das geschicktere entpuppt.

Vielleicht werden First-Party-Entwicklungen die jeweilige Lösung – wie so oft – effektiver nutzen. Gerade auf der PS5 sollen Spiele wie Insomniacs neues "Ratchet & Clank" durch die Nahezu-Abstinenz von Lade-Bildschirmen überzeugen, indem sie die – wie Mark Cerny es bei seiner Präsentation der Konsolen-Technik versicherte – quasi "Flaschenhals-freie" Architektur der Hardware nutzen. Ob Drittanbieter das genauso gut hinkriegen, bleibt abzuwarten. Gut möglich, dass bereits Titel wie "Watch Dogs: Legion" oder "Assassin's Creed: Valhalla" den schnelleren Daten-Transfer nutzen, um noch beim Durchqueren der Spielwelt schneller Daten in den Arbeitsspeicher der Konsole zu schaufeln. Vielleicht fühlen sich beide Series-X-Versionen der Ubisoft-Blockbuster unter anderem deshalb so viel leichtgängiger und flotter an – aber das ist (bisher) lediglich eine Vermutung.

Was die Benutzeroberfläche anbelangt, hält die Series X keine Überraschungen bereit – denn sie ist  (seit dem letztem System-Update) identisch mit der von der Xbox One bekannten. Das hat zwar den Vorteil, dass man mit der Series X sofort klarkommt, aber andererseits fühlt sich das System dadurch … nun ja … etwas weniger aufregend an. Ein bisschen so, als hätte man seinem Windows-PC ein Hardware-Upgrade verpasst. Das beschert uns mehr Spielspaß, aber kein neues Benutzer-Erlebnis. Obendrein finden wir die aktuelle Xbox-Oberfläche weder besonders intuitiv noch hübsch – aber für besonders elegante oder schicke Software-Lösungen war der pragmatische IT-Riese Microsoft noch nie bekannt. Dennoch: Das Teil erfüllt seinen Zweck – außerdem sorgen das schnellere System und die SSD dafür, dass wir jetzt wesentlich fixer durch App-Listen, Shop-Inhalte & Co. blättern. Passt.

Ganz ähnlich verhält es sich mit dem neuen Controller: Während Sony sein neues Eingabe-Gerät zum ersten Mal seit 23 Jahren sogar mit einem neuen Namen bedenkt ("DualSense") liefert Microsoft hier "nur" mehr vom Altbekannten – einige Detailverbesserungen inklusive. Darunter sensiblere Schultertasten, ein griffigeres Digi-Kreuz und eine dank leicht aufgerauter Flächen allgemein verbesserte Haptik. Höchst willkommen ist übrigens ein USB-C-Anschluss auf der Vorderseite. Der ermöglicht es uns, das Input-Gerät direkt mit der Xbox zu verkabeln und dabei unter anderem aufzuladen – ein entsprechendes (und im Lieferumfang nicht enthaltenes) Akku-Pack vorausgesetzt. Schade: Als wir versucht haben, unsere für die Xbox One entwickelten Akkus in den Series-X-Controller zu verfrachten, standen wir auf dem Schlauch – passt nicht!

Etwas ärgerlich finden wir außerdem, dass Microsoft erneut die Chance verpasst hat, der Xbox eine vernünftige Screenshot- bzw. Share-Lösung zu verpassen, wie man sie von der PS4 kennt: Zwar dürfen wir Bildschirmfotos und Videos jetzt ähnlich bequem auf Button-Druck speichern wie bei dem Sony-System, aber warum passiert das so quälend langsam? Und wieso gibt es noch immer keine vernünftige und intuitive Lösung, um die Daten auf einen USB-Stick zu ziehen? Zugegeben: Wer entweder einfach nur zum Spaß zockt oder seine Videos ohnehin mit einer externen Lösung wie der Elgato abgreift, den tangiert das kaum. Für uns als Journalisten ist es allerdings ein echter Hemmschuh und könnte uns – wie schon bei der auslaufenden Hardware-Generation – ins PlayStation-Lager treiben. Vorausgesetzt, Sony setzt bei der PS5 auf die gleiche (vergleichsweise schnelle und komfortable) Lösung wie bei der PS4. Aber: Auch das müssen wir noch prüfen.

Microsoft liefert – zumindest gefühlt – mehr vom Altbekannten und bleibt dem bisherigen Konsolen- sowie Controller-Konzept treu. Dadurch fühlt sich auch die neue Xbox wieder ein bisschen mehr nach Custom-Desktop-PC für den TV-Betrieb als nach echter Videospiel-Hardware an – ein Eindruck, der von dem in erster Linie für den Vertikal-Betrieb konzipierten Gehäuse unterstrichen wird.

Ausgesprochene Konsoleros könnten deshalb mit dem abermals etwas nüchtern gehaltenen Monolithen fremdeln: Hier wird einfach keine echte Begeisterung für das Hobby vermittelt. Wem das allerdings wumpe ist, der freut sich über das (zumindest auf dem Papier) leistungsstärkere der beiden Next-Gen-Systeme. Bisher ist der Performance-Vorsprung zwar nur bedingt spürbar, aber das ist zum Start einer neuen Generation ziemlich normal: Die meisten der verfügbaren Spielen müssen auch auf der Last-Gen-Hardware laufen und sind daher einfach noch nicht richtig für das neue System optimiert.

Etwas schade finden wir, dass es Microsoft nicht geschafft hat, seiner neuen Xbox wenigstens einen echten, eigens für die Series X entwickelten Exklusiv-Titel zu gönnen. Grafik-Updates für ohnehin schon verfügbare Spiele wie "Ori and the Will of the Wisps", "Gears 5" oder die letzen "Forza"-Spiele sind natürlich dankbar – aber kein echtes Kaufargument. Darum unser Tipp: Wenn Ihr Leistungs-Fetischisten mit einem sensiblen Blick für Grafik-Details seid oder Ihr Eurem 4K-TV eine Freude machen wollt, dann schlagt zu – vorausgesetzt, die 500 Euro tu Euch nicht weh. Ansonsten könnt Ihr die Kreditkarte erstmal stecken lassen und die Entwicklung während der kommenden Monate entspannt abwarten. Vielleicht wird ja das neue "Halo" der erhoffte System-Seller.