Puppige 3D-Häuser und knuffige Polygon- statt Pixel-"Puscheln": Kurz nachdem Square Enix seinen 16-Bit-Klassiker "Trials of Mana" als Bestandteil der "Collection of Mana" zum ersten Mal im Westen veröffentlicht hat, spendiert man dem Action-Adventure ein Rundum-Remake. Aber macht das auch genausoviel Spaß wie das gepixelte Original von 1995?

KRITIK • PS4, Switch • Zu den großen Klassikern für Nintendos 16-Bit-Super-NES gehört Squaresofts "Secret of Mana": Das knuffige Action-Adventure der "Final Fantasy"-Macher kombiniert 1993 erstmals eine "Zelda"-inspirierte Action-Adventure-Welt mit den Spielmechanismen eines klassischen Rollenspiels. Resultat des Experiments: "Secret of Mana" wird weltweit Kult. Trotzdem schafft es der Nachfolger "Seiken Densetsu 3" oder "Trials of Mana" zwei Jahre später nicht über die Grenzen seiner japanischen Heimat hinaus - der Weg in den Westen scheitert am rasanten Vormarsch der PlayStation-Generation.

Erst 24 Jahre kommt  der Fernost-Geheimtipp als Bestandteil der "Collection of Mana" (Nintendo Switch) zusammen mit seinen beiden Vorgängern erstmals auch in unsere Gefilde. Allerdings ist diese Veröffentlichung nur etwas für eingeschworene Fans: Der Reiz der ursprünglich für das Super-Nintendo gepixelten 2D-Grafiken erschließt sich heute nicht mehr jedem Adventure-Gamer.

Darum hat Square Enix dem Klassiker jetzt ein - zumindest halbwegs zeitgemäßes - Remake verpasst: Das mithilfe der Unreal Engine realisierte Action-Adventure setzt dem Original vielleicht kein zeitlos schönes Denkmal, aber tatsächlich hat man die knuffige Comic-Welt der Vorlage Haus für Haus und Baum für Baum in eine verblüffend authentische Polygon-Puppenstube verwandelt. Inklusive all der niedlichen Monsterlein und herzigen Charaktere, die schon das Vorbild ausgezeichnet haben. Darunter immerhin sechs verschiedene Alter Egos, in die man zu Spielbeginn schlüpfen darf - von der mit einem Speer bewaffneten Amazone über den scharfzüngigen Dieb und eine possierliche Fee bis hin zum wüsten "Beastman", der sich bei Nacht in einen Klauen-bewehrten Werwolf verwandelt.

Weil wie bei "Secret of Mana" ein Team aus drei Figuren durch die niedliche Manga-Welt stiefelt, darf der Spieler außerdem zwei KI-kontrollierte Begleiter festlegen - die restlichen drei Charaktere werden dann später als Gegner auf die Spielbühne gerufen. Weil sich daraus eine stattliche Auswahl verschiedener Spiel-Szenarien und Story-Twists ergibt, lädt "Trials of Mana" zur mehrmaligen Wiederholungstat ein - eine der größten Stärken des sonst eher sparsam inszenierten Adventures. Schade: Anders als beim Original von 1993 lassen sich die Mitstreiter nicht von anderen Gamern kontrollieren - einen Multiplayer-Modus gibt es nicht mehr.

Das berüchtigte Ring-Menü des 16-Bit-Vorbilds hat Square Enix übrigens etwas entschärft, indem man die verschiedenen Menüs für Fähigkeiten- und Ausrüstungs-Auswahl jeweils auf den oberen oder unteren Bildrand verbannt hat. Etwas fummeliger gibt sich dafür das merklich verfeinerte Interface zur Rollenspiel-artigen Steigerung von Werten, Fähigkeiten und Zauberkunststücken: Wer eifrig durch die putzige Spielwelt marodiert, um mit flinken Echtzeit-Attacken niedlichen Kreaturen wie "Pogo-Puscheln" die Lebenspunkte aus dem 3D-Leib zu dreschen, der kassiert dafür eifrig Punkte, die sich später in Steigerungen ummünzen lassen - an dieser Stelle ist das Abenteuer wie sein Vorgänger mehr Rollenspiel als Adventure. Die verschachtelte Menü-Struktur, mit deren Hilfe man diese Fortschritte bändigt, ist leider extrem gewöhnungsbedürftig.

Doch auch abseits des Menü-Gewurschtels weiß das Remake nicht nur zu begeistern: Gemessen an heutigen Grafik-Standards gibt das neue "Trials of Mana" ein merklich schwächeres Bild ab als das Original - das gehörte seinerzeit nämlich zur absoluten Inszenierungs-Oberschicht der auslaufenden 16-Bit-Generation. Oder anders ausgedrückt: Aus dem damaligen Blockbuster- ist ein Low-Budget-Game geworden.

Wer allerdings große Lust auf ein angenehm unkompliziertes und herziges Japan-Adventure mit extra viel Anime-Zuckerguss hat, der könnte bei der Suche nach dem Mana-Baum trotzdem glücklich werden: Damals wie heute geht "Trials of Mana" leicht von der Hand, außerdem verwöhnt das Remake zumindest phasenweise mit (allerdings englischer) Sprachausgabe, gelungenen deutschen Bildschirmtexten, einer klangvollen Neu-Interpretation des bekannten Soundtracks (alternativ lässt sich die Original-Musik einschalten) und modernen Features wie einer Auto-Map nebst dazugehörigen Quest-Markern.

Für derzeit 50 Euro ist das Adventure leider einen Tick zu teuer, aber wer es für 30 oder 40 Euro ergattern kann, verleibt es gerne der Action-Adventure-Sammlung ein - vorausgesetzt allerdings, er besitzt noch nicht das Original. Passionierte Retro-Zocker können sich die Neu-Interpretation getrost sparen. Hinzu kommt, dass man dem Original wegen seines herzigen Retro-Charmes Design-Entscheidungen und Story-Blüten verzeiht, die beim Remake auf einmal unangenehm ins Gewicht fallen – darunter

Note: 7.0 (GUT)