Indie-Games, die aussehen wollen, wie ihre Vorbilder aus der 8Bit- bzw. 16Bit-Zeit – das ist schon lange keine Seltenheit mehr. Retro-Spiele dagegen, die als Neuerscheinung für konsolische Dinosaurier wie Segas Mega Drive entwickelt werden – die sind tatsächlich etwas Besonderes. Darum sorgt "Pier Solar and the Great Architects" bereits seit seiner Ankündigung 2004 bei Fans und Presse für Furore: Das Herzens-Projekt einer Mega-Drive-Community startet als simples Hobby-Spielchen, entwickelt sich aber schließlich zu einem Modul-Monster von 64 MBit – damit ist das Pixel-Rollenspiel die größte jemals für das Mega Drive ausgelieferte Cartridge. Auch wenn es fast zwei Jahrzehnte nach dem erklärten 'Tod' des Systems erscheint. 

Mit der HD-Version präsentieren die Entwickler jetzt eine Fassung, die man für aktuelle Konsolen dezent aufpoliert hat: Die Pixel-Hintergründe des Mega-Drive-Moduls wurden größtenteils gegen fein aufgelöste 2D-Grafiken ausgetauscht, das launige 16Bit-Gedudel wiederum durch voluminöse Orchester-Parts und kernige Gitarren-Riffs ergänzt, damit er nach Mega-CD klingt – SEGAs glücklosem CD-ROM-Aufsatz für das Mega Drive, der das Leben der Modul-Konsole künstlich verlängern sollte. 

Doch auch ungeachtet dieser Feinheiten zeigt das in Europa entstandene "Pier Solar" ein Entwickler-seitiges Verständnis der damaligen Rollenspiel-Hochzeit, die den meisten japanischen Herstellern schon lange abhanden gekommen ist: Die Geschichte um ein Teenager-Trio, das über die Relikte einer verflossenen Zivilisation stolpert, greift nicht nur gekonnt die erzählerischen Klischees des klassischen Japano-RPGs auf – auch die inszenatorischen Stilmittel von früher werden gekonnt zitiert. Puppige Pixelhäuser, liebevoll animierte Miniatur-Sprites, aus der Horizontalen beackerte Rundenkämpfe, lockere Dialoge voll launiger Kalauer und typische 16Bit-Effekte: Freunde des Genres fühlen sich an Klassiker wie die frühen "Final Fantasy"-Episoden oder "Lunar: Silver Star Story" erinnert, die Mitte der 90er zu den Vorzeigebeispielen ihrer Zunft gehörten. Hier und da erlauben sich die Entwickler Schnitzer wie eine allzu eigenwillige Kombination von Pixel-Optik und fein gezeichneter HD-Grafik oder irritieren durch ein kontrastarmes, "Secret of Mana"-inspiriertes Ringmenü – doch abgesehen von diese Details ist "Pier Solar" der Pixel-gewordene Traum jedes RPG-Retronauten. Die WiiU-Fassung wartet dabei sogar mit eigens den Gamepad-Bildschirm entworfenen Menüs auf – nur sind die Touchscreen-Bedienelemente leider so futzelig geraten, dass man von der Nutzung dieses zusätzlichen Features schnell absieht. Die Xbox-One-Fassung wiederum erlaubt sich leider einen besonders garstigen Schnitzer: Auf einigen Geräten beantwortet "Pier Solar" den App-Start lediglich mit einem leeren Bildschirm. Wer zu den unglücklichen 'Auserwählten' gehört, der muss sein XBL-Profil von der Konsole löschen und anschließend wieder herunterladen – dann sollte das Problem behoben sein.